Pourquoi un Rite, dit Écossais Ancien et Accepté et, de surcroît, en trente-trois degrés ?

Parmi les multiples points caractérisant l’esprit du Rite Écossais Ancien et Accepté, deux s’imposent, le premier sur le plan sémantique, le second sur le plan symbolique : pourquoi un Rite, dit Écossais Ancien et Accepté, et, qui plus est, en trente-trois degrés ? Le Rite est écossais, même si l’Écosse n’a rien à voir avec lui, sinon à titre symbolique. Cette appellation, que l’on pourrait qualifier de générique, voire de label si l’on peut s’autoriser ce terme anachronique, a suscité quantité d’explications qui renvoient à sa longue et complexe histoire. Contentons-nous ici de préciser que, dans la seconde moitié du XVIII^e siècle, le Rite du Royal Secret, en vingt-cinq degrés, pratiqué semble-t-il par la première Grande Loge de France, a