L’idée de Dieu, Grand Architecte, dans la philosophie du XVIIIe siècle*

C'est un lieu commun de dire que le 18^e siècle fut le siècle d'or de la franc-maçonnerie spéculative, comme c'est un lieu commun de dire que Voltaire représente la pensée de ce siècle. Sans doute, mais avec quelques restrictions et un certain nombre de nuances. Il n'en reste pas moins que l'œuvre de Voltaire est particulièrement significative et peut être confondue avec l'esprit général qui pouvait régner dans de nombreuses loges maçonniques du 18^e siècle. En précisant tout de même un certain nombre d'idées et en évitant quelques contresens sur la pensée de Voltaire qui, à force d'être vulgarisée à outrance, a été le plus souvent dénaturée dans l'esprit – non des spécialistes – mais du « grand public ». Combien d'hommes