Les lettrines ou l’art au seuil du texte

Par lettrines, nous désignons ces lettres ornées qui, jadis, inauguraient un texte manuscrit, qui en ouvraient un chapitre ou un paragraphe. Les lettrines sont initiales, donc majuscules. Leur taille les distingue... leur raffinement aussi. Comme on entre, intimidé et ébloui, dans un lieu inviolé et sacré, on entrait dans un texte par la grande porte. Ainsi furent ces lettres qu’il nous faut prendre comme seuils et ouvertures. C’est sur elles que les enlumineurs courbèrent l’échine et s’usèrent les yeux dans le dessein de les rendre plus belles et de les différencier des autres. Il est vrai qu’enluminure et illustration ont, toutes deux, partie liée avec la mise en lumière. Décors floraux et rinceaux végétaux, animaux et entrelacs, scènes bibliques ou