Les Chevaliers Teutoniques

I. — CRÉATION DE L'ORDRE TEUTONIQUE

L'Ordre Teutonique n'est à l'origine qu'un groupement humanitaire ; les chevaliers germaniques créent à Acre en 1190¹ un hospice qui doit recevoir exclusivement les leurs. Ces moines ne combattent pas, et n'entretiennent que de vagues relations avec l'Empereur, ils songent uniquement au salut des blessés et le pape Célestin III ne peut donc que bénir une institution qui dédaigne toute suprématie matérielle.

Cependant, d'après la légende, le duc de Souabe aurait créé dès 1128 le premier élément de l'Ordre des Chevaliers Teutoniques ; cet embryon serait ensuite venu s'installer en Terre Sainte afin d'y soigner les blessés allemands. Cette dernière interprétation est sans doute exacte.

Leur existence mieux assurée, des dons les enrichissant, les moines