La société secrète, forme marginale de la sociabilité : l’exemple des bons cousins charbonniers*

Depuis la Révolution française, s'est développée une mythologie de la société secrète, instrument voire moteur de la révolution politique et sociale. Légende noire et légende dorée ont masqué une vocation plus prosaïque mais souvent plus réelle de ce type d'association : la sociabilité. Le fait est évident pour la plus célèbre d'entre elles, la franc-maçonnerie ; il l'est encore plus pour la secte bourguignonne et franc-comtoise des bons cousins charbonniers. Cette société secrète qui n'a jusqu'alors inspiré que de rares études trop fragmentaires présente de multiples intérêts : – issue d'un compagnonnage, elle a connu comme la Franc-Maçonnerie, mais un siècle plus tard et en France le phénomène de l'acceptation de membres extérieurs au métier qui ont progressivement supplanté les