La franc-maçonnerie au siècle des Lumières, l’Orient de Clermont-Ferrand

Il n'est pas nécessaire de rappeler l'importance du XVIII^e siècle tant sur le plan de l'histoire générale que sur celui de la franc-maçonnerie. Le siècle des Lumières est le siècle des philosophes qui mirent en évidence les droits naturels de l'homme que les princes éclairés ont pour mission d'assurer et de préserver. Ils surent montrer que l'homme, sur terre, doit connaître le bonheur. Au bout de tout ce bouillonnement d'idées et à la suite de graves crises politiques et économiques éclata la Révolution de 1789. C'est dire combien le XVIII^e siècle est décisif pour l'évolution politique, intellectuelle, sociale de la France et de l'Europe. Pour nous maçons, ce siècle est celui où prit forme la franc-maçonnerie spéculative qui, avec des