Être Franc-maçon au XVIIIe siècle et aujourd’hui*

Si la mode anglaise a joué un rôle important dans l’engouement des Français du XVIII^e siècle pour la Franc-Maçonnerie, nous pouvons dire que l’attrait de l’Angleterre va bien au-delà de la Franc-Maçonnerie. L’Angleterre est alors un modèle pour les esprits éclairés du XVIII^e siècle. Montesquieu y observe le respect des lois et les bienfaits qui en découlent pour la société civile et cette admiration pour les mœurs politiques britanniques fut partagée par une fraction de la noblesse française et de la bourgeoisie des villes, soumises à l’absolutisme royal. Voltaire exalte la tolérance religieuse qui règne en Angleterre alors que la France du début du XVIII^e siècle connaît l’intolérance, le bannissement et l’émigration pour raisons de conscience. Je reviendrai sur cette question. Les scientifiques,