Le symbole : signe de l’Homme

On fait remarquer que si l'homme n'était pas étranger à la nature, s'il ressemblait par certains côtés aux autres animaux supérieurs, il y avait cependant en lui un aspect proprement original et spécifique, qui le distinguait radicalement de ses frères inférieurs, le mode d'être de sa conscience elle-même : celle-ci peut en effet être définie par son caractère essentiellement symbolique. « C'est le langage en tant que système symbolique permettant les conceptions et les pensées inactuelles qui est à la fois l'instrument et la marque du niveau humain », a écrit Raymond Ruyer (L'homme et la fonction symbolique). La conscience humaine, le langage humain, et souvent même l'activité humaine ne sont pas seulement thématiques, mais surtout symboliques. La pensée symbolique peut apparaître