« Si l'on se mettait toujours d'accord sur le sens des mots, presque toutes les controverses s'évanouiraient d'elles-­mêmes ».

Descartes

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I – Bref historique des relations christiano-maçonniques

Les relations du christianisme et de la maçonnerie peuvent se résumer en trois périodes. La première période s'étend de l'apparition de la franc-maçonnerie spéculative au début du XVIII^e siècle jusqu'à la fin du Second Empire : des ecclésiastiques cultivés et tolérants, ouverts aux idées nouvelles, ayant souscrits à l' »Encyclopédie, appartiennent à certaines loges qui sont des sociétés de pensée. Faute de penser dans l’Église en matière théologique, philosophique, politique et sociale, on va penser ailleurs. Ce clergé gallican ne se soucie guère des censures romaines