Universalisme et Liberté de Conscience

L’Évolution des idées politiques, religieuses et philosophiques de 1648 à 1723

Pour comprendre la naissance de la franc-maçonnerie spéculative en Angleterre et son rapide développement dans ce pays comme dans la plus grande partie de l'Europe, il nous a paru indispensable de rappeler d'abord quelques faits historiques importants du XVI^e siècle et du XVII^e siècle ; ensuite d'étudier l'évolution des idées politiques, religieuses et philosophiques dans la deuxième moitié du XVIIe siècle, jusqu'à la promulgation des Constitutions d'Anderson.

I. LE SCHISME EUROPÉEN

Au XVI^e siècle, la chrétienté voit son unité brisée par la Réforme. Luther est excommunié en 1520 et la Confession d'Augsbourg rejette l'autorité du Pape. En 1534, l'Acte de Suprématie fait du roi d'Angleterre le chef